Bộ ngắt mạch là một thiết bị chuyển mạch có khả năng đóng, mang và ngắt dòng điện trong điều kiện mạch bình thường, cũng như đóng, mang và ngắt dòng điện trong điều kiện mạch bất thường trong một khoảng thời gian xác định. Dựa trên phạm vi ứng dụng, cầu dao được phân loại thành loại điện áp cao- và điện áp-thấp; trong khi ranh giới giữa điện áp cao và điện áp thấp có phần lỏng lẻo thì thiết bị điện hoạt động ở điện áp vượt quá 3 kV thường được phân loại là thiết bị-điện áp cao.
Bộ ngắt mạch dùng để phân phối năng lượng điện, tạo điều kiện cho động cơ không đồng bộ khởi động không thường xuyên và bảo vệ đường dây điện, động cơ và các thiết bị tương tự. Chúng có khả năng tự động ngắt mạch trong trường hợp xảy ra lỗi như quá tải nghiêm trọng, đoản mạch hoặc điều kiện điện áp thấp; về mặt chức năng, chúng hoạt động như một sự kết hợp của bộ chuyển mạch-cầu chì và các rơ-le quá tải, thiếu điện áp và nhiệt khác nhau. Hơn nữa, không giống như cầu chì, chúng thường không yêu cầu thay thế các bộ phận sau khi ngắt dòng điện sự cố. Do đó, họ đã tìm thấy ứng dụng rộng rãi trên nhiều lĩnh vực.
Trong quá trình sản xuất, truyền tải và sử dụng điện, phân phối điện là một giai đoạn cực kỳ quan trọng. Hệ thống phân phối điện bao gồm máy biến áp và nhiều thiết bị điện cao thế{1}} và hạ thế{2}}; trong số này, cầu dao-điện áp thấp nổi bật như một thiết bị điện được đặc trưng bởi cách sử dụng rộng rãi và phạm vi ứng dụng rộng rãi.
